– Ой, ой, ой. Не задавайся только.
– А давай устроим тренировочный поединок? – предложила новая знакомая. – Ну, давай, а?
– Так, хватит, сороки – сказали мы с Игорем одновременно, удивлённо посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Когда закончилось веселье, Игорь повёл нас на стоянку:
– Мы фургон взяли напрокат, чтобы все могли уместиться с вещами.
Фургон оказался фордовским минивеном и наши чемоданы в крошечный багажный отсек, не влезли. Мой и один из баулов Кристины пришлось убирать в пластиковую капсулу на крыше машины.
Через час, немного постояв в двух пробках, мы подъехали к восьмиэтажному строению, половину которого занимала гостиница «Ластавский князь». Для каждого был снят четырехзвездный номер. Мне и Мире двухместный, моим спутницам эхорам по одноместному. Команда встречающих ещё вчера заселилась этажом ниже, заняв многокомнатный номер люкс.
– Ещё несколько дней до начала забегов, как их проведём? – поинтересовалась Мира.
– По окрестностям покататься можно, памятники посмотреть, – предложил я. – Порыбачить.
– Фи, – скорчила тут же недовольную мордашку Кристина, – в этой речке и рыбачить? Да если и чище Москвы, то ненамного.
– Неподалёку от города есть большое озеро, где вода точно чистая. И рыба там всякая водится, – сказал я, вспомнив свою прошлую жизнь. Когда ещё был старым землянином, мне довелось побывать в окрестностях Пскова и кое-что осталось в памяти.
– Откуда знаешь?
– А интернет тебе на что?
– Интернет ерунда, – пренебрежительно отмахнулась девушка. – Как хотите, на рыбалку меня не тянет. И вообще, устала я что-то, у себя побалдею в номере, если что, то ищите меня там, вдруг кому понадоблюсь, – и подмигнула мне.
– А мне рыбалка нравится, – громко сказала Мира, одарив эхору недовольным взглядом. – и не обязательно рыбу есть, ту, что поймаем. Этот процесс для удовольствия, для души. И потому нет разницы, где ловить – на чистом озере или в грязной речке.
Я показал жене большой палец и улыбнулся.
– Смотри, подцепит твой рыболов какую-нибудь русалку, потом сама же дуться станешь.
– Сан никого не подцепит, – веско произнесла та и добавила. – Просто так, не подцепит.
В общем, до начала открытия огромного ипподрома, в честь которого и были приурочены такие масштабные скачки и забеги, наша компания часть свободного времени провела в походах по Кремлю, Поганкиных палатах, часть на озере, где кроме рыбацкого района, занявшего примерно треть водоёма, имелся большой песчаный пляж и прокат вёсельных лодок и речных велокатамаранов. Вот на последних я с Мирой накатался от души, даже икры на ногах вечером стали ныть.
Во время прогулок по городу взгляд постоянно натыкался на рекламные шиты, ленты над дорогами и тротуарами, наклеенные листовки на щитах и столбах, сообщающих про «грандиозное событие в нашем городе… спешите участвовать и стать обеспеченными людьми… риск – благородное и крайне прибыльное дело» и прочие бла-бла-бла связанные со скорым открытием ипподрома.
Наконец, настал тот день, который я с нетерпением ожидал.
Количество народа даже вокруг ипподрома поражало. Достать билеты на вход и просто сделать ставку было очень сложно из-за толпы желающих опередить меня в этом деле. Несмотря на десятка три окошек с шустрыми кассирами, огромные очереди едва ползли.
Когда я только пристроился к одной из этих человеческих «змей», в кармане ожил мобильный.
Номер был незнаком и потому я несколько секунд сомневался, а стоит ли отвечать на звонок? Всё же решился и не прогадал.
– Алло?
– Санлис Рекдог? – спросил меня вежливый женский голос.
– Да. С кем имею удовольствие общаться? – немного высокопарно ответил я и сам не понял, что именно толкнуло меня на подобный стиль.
– Аглая Ростиковская, я хорошая знакомая Петра Артуровича. Он же дал мне ваш номер телефона и попросил связаться с вами за пару часов до начала главных скачек. Вы ещё не подъехали к ипподрому?
– Уже внутри фойе, собираюсь регистрироваться. Осталось только дождаться своей очереди. Тут впору делать ставку на то, сколько желающих успеет купить билет до начала забега. – пошутил я.
– Уходите оттуда, господин Рекдог, вам там совсем нечего делать. Я вас буду ждать перед входом в главное здание.
– М-м, хорошо.
В трубке зазвучали частые гудки.
– Кто там? – поинтересовалась тут же Кристина. – Петька-казначей волнуется?
– Его знакомая, некая Ростиковская. Говорит, что ждёт нас на улице перед ступеньками. Я так понял, что ставки, вроде нашей, здесь не принимаются.
– Так и сказала?
– Я так думаю, сказала она совсем другое. Пойдём?
Кристина обвела взглядом окружающую нас толпу и посмотрела на меня.
– Понятно, значит, пошли. – сказал я.
При виде желающих приобщиться к «благородному и прибыльному делу», которые всё шли и шли к зданию ипподрома, точнее пропускному пункту, я растерялся, не зная, где искать звонившую. Даже потянулся к карману, где лежал телефон, но тут меня окликнула Сури.
– Кажется, вон те двое нас ждут, по крайней мере, очень внимательно смотрят только на нас, хотя до этого мужчина постоянно крутил головой по сторонам, – сказала она и кивнула на парочку, примерно в двадцати метрах от высоких ступенек, на которых стояла наша команда.
Подойдя к неизвестным, я поздоровался и уточнил:
– Госпожа Ростиковская?
– Да. Прошу зовите меня по имени, – ответила женщина.
– В свою очередь, попрошу вас о том же.
Женщина выглядела шикарно, настолько хорошо, насколько может иметь внешность зрелый человек с большим состоянием и возможностями, отличными природными данными, знакомством с пластическими хирургами высшей квалификации, проводящий немало времени в салонах и спортзале, вместо солярия получая загар на берегу моря в чётко выверенные часы. На вид лет тридцать, но изменения в энергетике выдают её реальный возраст – слегка за сорок. Длинные прямые волосы имеют насыщенный чёрный цвет с сильным блеском явно не природного происхождения, глаза серо-зелёные с едва заметными золотистыми искорками, лицо вытянуто, скулы чуть выдаются, придавая резкости лицу. На губах светлая помада с блеском и, вроде как, имеют контурный татуаж. Шея красивая, высокая и украшена двумя цепочками из жёлтого металла, одна цепочка совсем короткая, практически ошейник и украшена какой-то подвеской размером с вишнёвую косточку. Конец второй теряется под блузкой, на которой расстёгнута всего одна пуговка у воротника.